폴리머 과학의 아버지, 알렉산드 파크스

  알렉산드 파크스(1813-1890)는 영국의 화학자이자 발명가로 폴리머 과학의 초기 발전에 크게 기여한 인물입니다. 그의 발명과 연구는 오늘날의 플라스틱 산업과 폴리머 과학의 기초를 마련했으며 현대 생활에서 결코 떼어낼 수 없는 중요한 부분이 되었습니다. 오늘은 알렉산드 파크스의 발명과 그의 유산에 대해 알아보겠습니다.

 

알렉산드 파크스와 합성 플라스틱

  알렉산드 파크스는 1813년 영국 버밍엄에서 태어나 폴리머 과학과 초기 플라스틱 산업 발전에 크게 기여한 인물입니다. 그의 발명과 연구는 오늘날 우리가 사용하는 다양한 합성 플라스틱 제품의 기초를 마련했습니다. 버밍엄에서의 그의 어린 시절부터 알렉산드 파크스는 자연과학, 특히 화학 분야에 깊은 관심을 가졌습니다.이러한 관심은 그가 성인이 되어서도 지속되었고 결국 세계 최초의 합성 플라스틱인 '파크신' 개발로 이어졌습니다.

  1855년 알렉산드 파크스는 세계 최초의 합성 플라스틱인 파크신(Parkesine)을 발명했습니다. 파크신은 질산염 셀룰로오스(니트로셀룰로오스)를 기반으로 한 물질로 가열하거나 압력을 가하면 다양한 형태로 만들어낼 수 있었습니다. 이 혁신적인 발명은 당시 사람들의 생활 방식에 많은 변화를 가져왔으며, 현대 사회에서 플라스틱이 차지하는 중요성을 예고했습니다.

  파크신의 발명 이후 파크스는 이 새로운 재료의 상업적 가능성을 깨닫고 이를 대중화하기 위해 노력했습니다. 그는 파크신을 이용해 다양한 제품을 제작하고 이를 전시회에서 선보이며 플라스틱의 다양한 용도를 적극적으로 홍보했습니다. 이러한 노력은 파크신이 당시 사람들에게 널리 인식되게 하는 데 기여했습니다.

  파커스의 발명품은 단지 시작에 불과했습니다. 그의 연구와 발명은 향후 폴리머 과학의 발전에 중요한 발판을 마련했습니다. 파크스는 합성 플라스틱의 가능성을 세상에 보여주면서 이 분야의 연구를 촉진했고, 이후 수많은 과학자들이 그의 작업을 바탕으로 새로운 폴리머 물질을 개발할 수 있도록 영감을 주었습니다. 특히 미국의 발명가 존 웨슬리 하야트는 파크스의 연구를 기반으로 셀룰로이드를 발명했으며 이는 플라스틱 산업의 발전에 크게 기여했습니다.

 

 

알렉산드 파크스의 유산

  알렉산드 파크스의 발명과 연구는 현대 생활에서 널리 사용되는 플라스틱 재료의 초기 발전에 중요한 발판을 마련했습니다.  그의 발명은 새로운 제조 방식과 제품의 출현을 가능하게 하였고 그의 유산은 폴리머 과학의 지속적인 발전을 이끌고 있습니다. 이는 오늘날 우리가 사용하는 다양한 플라스틱 제품의 기초를 마련했으며, 이로 인해 우리의 생활 방식이 더욱 편리하고 다채롭게 변화하였습니다. 그의 유산은 현대 과학과 산업에 지속적으로 영향을 미치고 있습니다.